Detektyw Harry Bosch ma kłopoty – zostaje oskarżony o zabicie psychopatycznego mordercy, którego ofiarami były prostytutki. Cztery lata później staje przed sądem – rodzina Churcha pozywa jego i policję, twierdząc, że zginął niewłaściwy człowiek. Adwokatka rodziny kwestionuje fakt, jakoby Church miał być Lalkarzem, poszukiwanym mordercą. I ma na to dowody. Kiedy bowiem znalezione zostają zwłoki kobiety wyglądające na ofiarę Lalkarza, okazuje się, że Church nie mógł tego zrobić – bo już wtedy nie żył…