Detektyw Jaye Winston z biura szeryfa ma rozwikłać zagadkę niezwykle brutalnego, a zarazem wyrafinowanego morderstwa, którego ofiarą padł Edward Gunn, lump i pijak, podejrzany niegdyś o zabójstwo prostytutki. Zwraca się o pomoc do dawnego pracownika FBI McCaleba, specjalisty od portretów psychologicznych przestępców. Jednocześnie toczy się proces Davida Storeya, hollywoodzkiego reżysera oskarżonego o zabójstwo początkującej aktorki. Postacią, która łączy obie sprawy, okazuje się detektyw Harry Bosch. Zaskakujące odkrycia dotyczące tła morderstw i analiza faktów doprowadzają McCaleba do wniosku, że być może Bosch, od lat obcując ze zbrodnią, zaczął na własną rękę wymierzać sprawiedliwość…